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對于科學家來說，推動科技進步的過程充滿了艱辛，很多研究項目過于枯燥，需要他們連續幾天甚至幾周時間在實驗室里重復進行同一項操作；而且其中有些實驗的開銷還非常高。所以，有沒有什么方案能夠解決這些問題？
對此，一些喜歡思（mō）考 （yú）的科學家們還真就找了一個有趣的解決辦法：為什么不在做實驗的時候，玩一會兒樂高呢？
沒錯，很多科學家已經開始嘗試把樂高玩具當做實驗工具。劍橋大學的一個科研團隊正在進行一項人造骨骼的實驗，這個制作骨骼的枯燥過程快把他們逼瘋了：整個過程需要將一個物件浸入裝有鈣和蛋白質的燒杯，然后取出清洗干凈，再浸入另外一個裝有磷酸鹽的燒杯，再重復多次。
制作這樣一個樣品可能需要好幾個小時，期間你只能機械地將樣品從一個燒杯移到另外一個燒杯。為了將自己從這片無聊的地獄中解放出來，團隊中的機械工程博士Daniel Strange（你也是奇異博士？）決心將這個工序自動化。
對于‘奇異博士’來說，想要實現自動化有連個選擇，一是到市面上購買昂貴的儀器。
或者干脆自己去買樂高做2個機器人。
因為制作樣品的工序就是簡單的‘放下樣品-等待-提起樣品-旋轉’，所以制作兩個樂高機器人來取代這種無聊的重復勞動，對于工程博士來說完全就是小菜一碟。
不過，‘奇異博士’用到的樂高可不是我們平時接觸到的那種款式，這2個自動化機器人采用的是Lego Mindstorms‘樂高機器人’平臺。該平臺集合了可編程主機、電動馬達、傳感器、Lego Technic的部分（齒輪、輪軸、橫梁、插銷）。
基于NXT平臺的樂高機器人根據‘奇異博士’的說法，他使用套件附帶的NXT-G圖形語言來編程他的機器人，讓它們實現了自動化。
只需要下達一個簡單的指令，它們就能非常精確地反復執行這些操作，這時候研究人員可以把多出來的時間用于其他更有價值的工作上。
至于熬夜加班制作實驗樣品什么的，還是讓這些不知疲倦的樂高機器人去做吧。
樂高除了能夠幫助研究人員‘加班’，還能用來替代一些昂貴的實驗器材。我們知道樂高的價格并不低，但是相比于昂貴的實驗儀器，樂高的價格可以說能讓科研人員們偷著樂了。
麻省理工學院的科學家們在省錢這個方面就頗有心得——他們用樂高建立了一個微流體實驗室。目前這個樂高實驗室的設計已經獲得了美國國家科學基金會的研究獎學金。
對于微流體領域的科學家來說，精確就是一切，所以他們會使用一種叫做LOC（Lab-on-a-chip）的設備來對流體分類、混合、泵送。但是這種微流體設備的原型設計十分困難，不僅耗時耗力，還很貴。
LOC，來源：橡樹嶺國家實驗室為了能夠更有效率和低成本的實現微流體的控制，麻省理工的科學家們決定用樂高將這個平臺模塊化：將單個操作分配給單個模塊，這樣一來就可以根據需要來組合出想要的實驗室平臺了。
樂高積木是可用于構建模塊化系統的最均勻的材料，在每百萬件的樂高零件中，不良品率非常低。麻省理工學院機械工程副教授AnastasiosJohn Hart說，樂高積木的長度和典型的微流體芯片一樣長，是實現模塊化設計的完美模板。
研究人員首先使用了一種被稱為‘微銑削’的技術，在樂高積木上刻出了約500微米寬的通道——大概相當于你4、5根頭發并列的寬度。
然后，他們用一種透明薄膜將刻出來的通道密封起來。
最后，將制作好的積木組裝成一個流體實驗室。當液體成功的流過通道的時候，就說明樂高作為微流體模塊是可行的。
為了滿足不同的功能需要，他們用同樣的技術又制作了T型通道和Y型通道的模塊。這樣一來無論是分流還是混合都能通過組裝模塊來實現了。
但還有一個******的問題：雖然樂高積木被設計成能緊密扣接在一起，但仍然會在接口處產生微小的縫隙——尺寸在100-500微米之間。這樣一來液體很可能會漏出來。
不過研究團隊也找到了解決方法。他們將每個積木的入口或出口位置刻成圓形，再將一個O型環安裝進去，這樣一來兩個積木拼在一起的時候O型環就會被壓縮形成密閉的空間。漏水的問題就解決了。
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